ফ্রান্সকে রুখে দিয়ে আশা বাঁচিয়ে রাখল আইসল্যান্ড

কিলিয়ান এমবাপেকে ছাড়া খেলতে নেমে ফিনিশিংয়ে ভুগতে হলো ফ্রান্সকে। পিছিয়ে পড়ার পর অবশ্য পাঁচ মিনিটের মধ্যে দুই গোল করে এগিয়ে গেল দিদিয়ে দেশমের দল। তবে ঘরের মাঠে উজ্জীবিত ফুটবলে মূল্যবান পয়েন্ট আদায় করে নিল আইসল্যান্ড।

বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচটি সোমবার রাতে ২-২ গোলে ড্র হয়েছে।

ভিক্তর পালসন আইসল্যান্ডকে এগিয়ে নেওয়ার পর সমতা ফেরান ক্রিস্তোফা এনকুনকু। জ্যঁ-ফিলিপ মাতেতার গোলে ফ্রান্স এগিয়ে যাওয়ার পর সমতা টানেন ক্রিস্টিয়ান লিনসন।

টানা তিন জয়ের প্রথম পয়েন্ট হারাল ফ্রান্স। চার ম্যাচে ১০ পয়েন্ট নিয়ে ‘ডি’ গ্রুপের শীর্ষে আছে দুইবারের বিশ্বকাপ জয়ীরা।

একই সময়ে আরেক ম্যাচে আজারবাইজানকে ২-১ গোলে হারানো ইউক্রেইন ৭ পয়েন্ট নিয়ে দুই নম্বরে আছে। তিন নম্বরে আইসল্যান্ডের ৪ পয়েন্ট। ১ পয়েন্ট নিয়ে তলানিতে আজারবাইজান।

সবারই ম্যাচ বাকি দুটি করে।

গ্রুপের শীর্ষ দল সরাসরি পাবে ২০২৬ বিশ্বকাপের টিকেট। রানার্সআপ দল খেলবে প্লে-অফে।

চোটে বাইরে থাকায় কিলিয়ান এমবাপেকে এই ম্যাচে পায়নি ফ্রান্স। তিন দিন আগে আজারবাইজানকে ৩-০ গোলে হারানো ম্যাচ থেকে শুরুর একাদশে সাতটি পরিবর্তন আনেন কোচ দেশম।

ম্যাচের দ্বিতীয় মিনিটেই বড় সুযোগ পেয়ে যায় ফ্রান্স। প্রতিপক্ষের কর্নার আইসল্যান্ডের এক ডিফেন্ডার হেডে ক্লিয়ার করতে ব্যর্থ হলে দূরের পোস্টে ফাঁকায় বল পান এনকুনকু। কাছ থেকে তার শট পা দিয়ে রুখে দেন গোলরক্ষক। পঞ্চদশ মিনিটে বক্সের বাইরে থেকে জুল কুন্দের শটও ঠেকান তিনি।

ফ্রান্সের বেশ কয়েকটি লক্ষ্যভ্রষ্ট শটের পর ৩৯তম মিনিটে এগিয়ে যায় আইসল্যান্ড। বাঁ দিকের বাইলাইনের কাছাকাছি থেকে ফ্রি-কিক বক্সে ক্লিয়ার করতে পারেননি ফ্রান্সের এক ডিফেন্ডার। জটলার ভেতর থেকে পায়ের টোকায় বল জালে পাঠান ভিক্তর পালসন

প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে সমতায় ফিরতে পারত ফ্রান্স। মাইকেল ওলিসের হেড ফিরিয়ে দেন গোলরক্ষক, ফিরতি বলে মাতেতার শট গোললাইনে আটকে দেন এক ডিফেন্ডার।

৬১তম মিনিটে দারুণ সুযোগ পেয়ে কাছ থেকে উড়িয়ে মারেন এনকুনকু। এক মিনিট পরই চমৎকার গোলে দলকে সমতায় ফেরান তিনি। বাঁ দিক দিয়ে বক্সে ঢুকে এক ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে ডান পায়ের শটের দূরের পোস্ট দিয়ে ঠিকানা খুঁজে নেন এসি মিলান ফরোয়ার্ড।

চার মিনিট পর এগিয়েও যায় ফ্রান্স। বাঁ দিক থেকে আকলিউচের পাসে ছুটে গিয়ে দূরের পোস্টে স্লাইডে বল জালে পাঠান মাতেতা।

জাতীয় দলের জার্সিতে দ্বিতীয় ম্যাচে প্রথম গোলের দেখা পেলেন ২৮ বছর বয়সী এই সেন্টার-ফরোয়ার্ড।

ফরাসিদের সেই আনন্দ দুই মিনিটও স্থায়ী হয়নি। পাল্টা-আক্রমণে সতীর্থের পাস ধরে বক্সে ঢুকে জোরাল শটে ২-২ সমতা ফেরান লিনসন।

বাকি সময়ে সুযোগ পেলেও কাজে লাগাতে পারেননি কেউ।